No século XII, a abadessa Hildegard de Bingen (hoje santa) tem visões desde a infância. Quarenta anos de revelações permeiam o Renascimento italiano.
  Neste período cultural, um monge franciscano (irmão de Santa Beatriz de Silva) foi arrebatado ao céu desde sua gruta em um mosteiro em Roma, uma caverna que acaba por ser o mesmo lugar onde a tradição cristã coloca a São Pedro quando foi preso e crucificado de cabeça para baixo.
     Leonardo da Vinci, após sua chegada a Milão em 1482 desde Florença, recebe a encomenda da Confraria da Imaculada Conceição para fazer e pintar um retábulo para o altar da capela da igreja de San Francisco el Grande em Milão. O motivo do tríptico deve ser a exaltação da Imaculada Conceição da Virgem Maria, mas Leonardo apresentará outro motivo enigmático e misterioso: A Virgem dos Rochedos.